Geowissen

Für den Flugverkehr sind Wolken aus Vulkanasche sehr gefährlich, dies bestätigte gerade erst kürzlich die Pilotenvereinigung Cockpit aus aktuellem Anlass. In einer Wolke aus Vulkanasche ist der Sauerstoff sehr knapp und diesen benötigen aber die Triebwerke für die Verbrennung von Kerosin, durch den Sauerstoffmangel kann im schlimmsten Fall das Triebwerk ausfallen. Es können hierdurch auch Störungen des Antriebs auftreten. Bereits in der Vergangenheit führten Wolken aus Vulkanasche zu schweren Problemen, wie zum Beispiel in den 80ern, zwei Maschinen des Typs Boing 747 gerieten über Indonesien und über Alaska in eine solche Aschewolke und die Triebwerke fielen aus. Beide Maschinen befanden sich im Segelflug und erst als sie aus der Aschewolke heraus waren, konnten die Piloten die Antriebe erneut starten und somit sicher landen. Die Vulkanasche kann ebenfalls auf die Aerodynamik, sprich auf das Flugverhalten der Maschinen, Auswirkungen haben. Es kann durch die Ascheteilchen eine Art Film auf den Flugzeugen entstehen, dieser erkaltet und erstarrt. Dies passiert allerdings nur, wenn die Asche noch heiß ist. Die aufgewirbelten Partikel können die Fenster von den Flugzeugen zerkratzen, denn sie haben einen ähnlichen Effekt wie Sandstrahler. Hierdurch wird die Sicht beeinträchtigt und es können die Sensoren der Messgeräte für Höhe und Geschwindigkeit ausfallen. Seid 1993 gibt es neun Volcanic Ash Advisory Center, diese überwachen den weltweiten Luftraum auf Vulkanasche und somit können sie vorzeitig den Luftverkehr warnen, wenn Vulkanasche im Luftraum festgestellt wurde.

Erst kürzlich wurde es wieder sehr deutlich welche Auswirkung Vulkanasche haben kann, denn ab dem 15.04.2010 kam es durch den Vulkanausbruch des Vulkans Eyjafjallajökull zu einer mehrtägigen und weitgehenden Einstellung des Flugverkehrs über Nordeuropa, weiten Teilen Mittel- und Osteuropas. Dies führte zu Schäden in Höhe von mehreren Milliarden Euro. In der Bundesrepublik Deutschland waren am 16.04.2010 zum ersten Mal in der Geschichte alle zivilen Flughäfen für den Flugbetrieb gesperrt. Nicht nur der Flugverkehr ist durch Vulkanasche gefährdet, denn die Vulkanasche kann auch das weltweite Klima für längere Zeit verändern.